— В прямом. Разные писатели выдумывают миры для своих книг. А я их собираю.

— Ого! Интересно как! А можно поподробней?

— Можно, конечно. Раз уж я проговорился, — улыбнулся Алекс, а внутренний голос проворчал что-то неразборчивое на тему Алексова тщеславия. — Во-первых, в книгах обычно бывают карты. Очень интересно их сравнивать и находить сходства. Во-вторых, истории этих миров. Там тоже есть много похожего. А самое интересное — собирать обычаи, ритуалы… И выискивать противоречия.

— Круто! — восхитилась Дина.

— Интеллект! — добавила Майя. — Похоже, мы познакомились с будущим великим исследователем.

Алекс промолчал, но ему было очень приятно — похоже, его статус в глазах девочек резко повысился. Внутренний голос кинул пару реплик о хвастовстве и гордыне, но не был услышан.

— А ты нам покажешь свою коллекцию? — спросила Майя.

— Конечно! С удовольствием!

— Ну, мы такими увлечениями похвастаться не можем, — сказала Дина. — Но читать тоже любим. У нас, кстати, очень большая библиотека. Тоже в своем роде коллекция.

Алекс оглянулся по сторонам.

— Я здесь ни одной книги не вижу.

— Ну, конечно, не в гостиной же книги держать! Они в кабинете. Показать?

— Конечно, покажите!

Они встали из-за стола и направились в коридор. Но тут раздался телефонный звонок.

— Секунду, — бросила Дина и подбежала к телефону. — Алло!

Через мгновение лицо девочки побледнело, и Алекс готов был поклясться, что в ее глазах появился страх.

ГЛАВА 2

Алекс и ночные тайны

— Вы ошиблись номером, — сказала Дина сухо, но, по-видимому, ее собеседника такой ответ не удовлетворил.

— Нет, здесь нет никого с таким именем, — продолжала говорить Дина и, хотя ее голос звучал спокойно, лицо было напряжено. Алекс посмотрел на Майю и увидел, что та тоже явно встревожена. Она, не отрываясь, смотрела на Дину и, казалось, совершенно забыла о его существовании.