Маленький Федя доволен, С брата не сводит глаз. С восходом солнышка в поле Вышел он первый раз. Он с Павликом вместе согласен Все тропки измерить шажком: Ведь Павлик в четвёртом классе, А он — ещё ни в каком; Павлик в отряде первый, А Федя пошёл бы в отряд, Но ему пионеры Ещё подрасти велят. Тропинка бежит перед ними, Порою заметна едва. С кустов осыпается иней, Хрустит под ногами листва. А там, где тропинка в развилку, Где гуще в ложбине тальник, Стоит за кустами Данилка, С ним рядом — какой-то старик. Стоят, притаились. Ребятам В кустарнике их не видать, И Федя счастливый за братом Трусит, чтобы не отстать. Но вот, где кустарник повыше, Мёрзлой листвой шурша, Данилка навстречу вышел, Сжав черенок ножа. Встал на тропе — не пройдёшь. В зазубринках финский нож. …………………….. Уж солнце высоко. Растаял Иней на крышах давно. Татьяна, детей поджидая, То и дело глядит в окно. Ещё никогда не боялась Так за детей она. Пошла, на крыльце постояла И снова сидит у окна. «Наталья по ягоды позже Пошла, да и ноги болят, А дома давно уж. Может, Наталья видала ребят?» Выбежала за ворота, Глядит: не дорогой прямой, Не улицей — по огородам Данилка идёт домой. «Чего это он, острожник, Идёт стороной от людей?» Дрогнуло сердце тревожно: «Давно ведь грозился злодей…»