- Значит, сам пошёл - без меня... Не по-товарищески. И глупо: сорок километров всё-таки, соображать надо.

Папа притворяет за собой дверь и садится к Владику на постель.

- Видишь ли, - задумчиво говорит он, - вот ты считаешь, что Анчару жилось неважно. Но он, наверно, так не думает. Ты слыхал такое выражение - "собачья преданность"? Собака ведь любит человека не за то, что он кормит её и поит. Хозяина она любит за то, что он - её хозяин. Только очень жестокий человек может вызвать у своего пса отвращение и ненависть. А Иван Саввич не был жестоким. Ты представь себе: вдруг тебя кто-то забрал бы из дому и поселил... в роскошном дворце. У тебя были бы там книжки, конфеты, с тобой играли бы весёлые мальчишки, у тебя был бы автомобиль, катер, ну, я не знаю, что ещё... Но ведь ты всё равно хотел бы домой, правда? Так вот, у собак это чувство развито очень сильно. Я вначале боялся, что Анчар пропадёт от горя. Погоди, может, он и поверит, что ты - его настоящий хозяин.

- А может, и не поверит? - тихо спросил Владик.

- Может, и не поверит, - так же тихо ответил папа.

* * *

Размахивая кошёлкой, Владик шёл на базар. Сегодня - воскресенье, папа, если нет ничего экстренного в больнице, спит в этот день до 9 часов - отсыпается за всю неделю. А мама и Владик встают пораньше - готовят воскресный завтрак. Не в кухне, а в большой комнате. Мама кладёт на стол хрустящую крахмальную скатерть и достаёт нарядные расписные тарелки. На завтрак готовит самые любимые папины блюда: днём его могут вызвать в больницу, и он не вернётся ни к обеду, ни к ужину.