- Извиняюсь, не могу, Врать, мол, нет расчета. - То-то, - пальцем Моргунку Погрозили, - то-то...

Он оглобли подвязал Кверху, для ночлега: - Завтра, малец, на базар За конем. С телегой.

- Дядь, зовут нас. Слышишь, дядь? Дескать, места хватит. - Не желаю ночевать Я в цыганской хате.

Ночь. Затих в загоне скот. Пахнет пыль золою. И цыганское встает Солнце над землею.

И звенит во тьме комар Тоненько, знакомо, Как остывший самовар После бани, дома.

И, вздохнув, на правый бок Повернулся Моргунок. Но не спится Моргунку И на правом на боку.

Комариный звон в тиши, Замирая, тонет... "До чего же хороши, Боже ты мой, кони!"

И, вздохнув, на левый бок Повернулся Моргунок. Но не спится Моргунку И на левом на боку.

И, подумав, Моргунок Бородою к звездам лег.

Кони рядом. И спроста Ненадежно спрятаны: Из соломы ворота Лыком запечатаны.

Моргунок лежит, сопя, Рассуждает про себя: - Лошадей цыгане крали? - Крали. - Испокон веков у всех? - У всех. - А у них теперь нельзя ли? У цыган? Не грех? - Не грех...

Не лежится на спине, Точно спит на бороне. Встал и бережно пошел За сарай. До ветру, мол...

Слышит - близко за спиной Осторожный шорох. - Что за люди? Кто такой? Спрашивает сторож.

- Я до ветру, - как урок, Отвечал Никита. И для виду все, что мог, Справил деловито.

- Значит, ходишь по часам? - Надо, милый, надо... - Эхе-хе-хе-хе!.. - А сам - Задом, задом, задом...

Сапоги надел скорей, Хоть на босу ногу, И с телегою своей Тронулся в дорогу...

ГЛАВА 11

Большаком три ночи и три дня Ехала телега без коня. И шутил невесело мужик, Что к коневой должности привык.

- Подучусь, как день еще пройду, Все, что надо, делать на ходу. А овсом питаться - не беда: Попадала в хлеб и лебеда.

Стоя спать - уменья мало здесь. Приходилось спать - и лапти плесть! В неизвестный город большаком Шла телега вслед за мужиком...