Чип снова сидел неподвижно. Только смотрел уже не на Звезду, а просто так.

-- Что же ты молчишь? -- с легкой тревогой спросил Мальчик. -- Я с тобой говорю, а ты не отвечаешь. Будто ты и не говорящий.

-- Потому что мне грустно, -- сказал Чип. -- Ты станешь капитаном, и тебе хорошо. А я превращусь в обыкновенную большую лягушку.

-- И ничего подобного! -- решительно возразил Мальчик и так бултыхнул в воде ногами, что старый полосатый сплетник Пантелей Осьминогович, который подслушивал разговор, тут же скончался от разрыва плавательного пузыря и всплыл кверху брюхом. Его немедленно унесла чайка.

-- Ничего подобного! -- повторил Мальчик. -- Говорящий лягушонок не может превратиться в обыкновенную лягушку. Так не бывает! И, кроме того, я тебя не брошу. Как только я стану капитаном (или сначала даже самым младшим моряком), я возьму тебя в плавание.

Чип подскочил, как зеленая пробка, и шлепнулся животом.

-- Как? -- спросил он, и от удивления у него получилось: "Квак"?

-- А вот так. Слушай...

Мальчик придумал это лишь сейчас, но говорил, словно все решил давно:

-- Ты будешь жить в моей каюте. В таком стеклянном ящике. Там будет разная трава и вода и маленькие кочки. Это называется террариум. А когда мы приплывем в Южные Страны, я тебя отнесу на берег. И ты увидишь там все, что хочешь. Там такие громадные цветы, что в каждом ты можешь устроить целый дом. И можешь путешествовать по джунглям и зарослям, и будут у тебя такие приключения, которые здесь никому и не снились. Только смотри, чтобы тебя не слопала какая-нибудь африканская цапля... А то я приплыву, а тебя нет...

-- А ты приплывешь? -- обрадовался Чип.

-- Конечно. Ты ведь, наверно, соскучишься когда-нибудь.

-- Наверно... -- сказал говорящий лягушонок Чип.

Мальчик понимал, что давно пора домой.