Еще до ухода в армию Дмитрий говорил:

- Антирелигиозный ты поп, отец Виталий. Призываешь верующих в царство небесное, а сам, видно, туда попасть не собираешься.

- Куда мне, Митя! В рай таких не пускают. Да там праведникам одну дождевую воду пить дают, - усмехался батюшка. - Грешен я перед богом.

Сейчас солдат огорченно корил соседа:

- Не удержался на святом месте! Допьянствовался, что в разнос пошел.

- Кто же предполагал, Митя, что так обернется? Мечтал, как всегда, отосплюсь, опохмелюсь и отслужу. Так на тебе, другой явился. Красивый, неженатый! Девки и бабы идут на него смотреть, как в кино! Знал владыка Захарий, знал старый дьявол, кого вместо меня прислать.

Дмитрий в удивлении проговорил:

- Я-то думал, что молодых попов не бывает. Если уж "батюшка", то непременно пожилой. И тоже батюшкой величают?

- А как же! Отец Гавриил.

- Ого! Про него Пушкин написал "Гаврилиаду"!

- То про архангела Гавриила, который непорочную деву Марию соблазнил. Мы эту поэму в семинарии наизусть учили.

- По программе?

Отец Василий закатился смехом.

- Ой, Митя! Тайком читали! Промеж себя. Безбожный народ, семинаристы, прости господи. Есть что вспомнить!

- А этот архангел тоже из семинарии?

- Тоже. Но он в сельских попах не засидится, далеко пойдет. При посвящении в сан принял обет безбрачия. Обещался богу всю жизнь безгрешным монахом прожить, не жениться и женщин не касаться. Коли нарушит обещание, его постигнет божья кара.

- Больно ваш брат боится божьей кары! А водку он пьет?

- Рано ему, молод. Все в свое время! Только ангелы с неба не просят хлеба, а люди - все человеки, все ходим по грешной земле.

- Вот, вот! Но ходили бы вы, отцы святые, где-нибудь подальше.