Ок. 551–479 гг. до н. э. В нынешней провинции Шаньдун живёт философ Кун Фуцзы (Конфуций). Его учение, конфуцианство, определило нравственную систему ценностей, действующую и в наши дни.

221–210 гг. до н. э. Первый император Китая, Цинь Шихуанди, превращает Цзи в военный гарнизон для защиты от степных народов севера.

618–907 гг. Правление династии Тан, период расцвета китайской культуры. Столица Чанъань (нынешний Сиань) – город мирового масштаба; в Пекине, носящем имя Ючжоу, проживает военный губернатор.

947-1125 гг. Кочевники кидани, основатели династии Ляо, избирают Пекин своей «Южной столицей» (Наньцзин) и превращают его во второй по значимости город империи.

1125 год. Войска чжурчженей (нюйчжэнь) завоёвывают Пекин, который отныне становится резиденцией династии Цзинь под именем Чжунду («Срединная столица»).

1215 год. Монгольский правитель Чингисхан покоряет Северный Китай и разрушает Чжунду.

1260–1294 гг. Хан Хубилай (Кубла-хан), внук Чингисхана, распространяет свою власть на весь Китай и основывает династию Юань (1279–1368 гг.). В 1264 году он переносит свой двор из Монголии в Пекин и переименовывает город в Даду («Великая столица») или Ханбалык («Город Великого хана»). По Великому Шёлковому пути идёт оживлённая торговля с Европой.

1275–1292 гг. При дворе Хубилая, вероятно, пребывает венецианец Марко Поло. Так как его рассказ неполон и во многом противоречив, некоторые исследователи вообще ставят его путешествие под сомнение.

1368–1644 гг. Династия Мин: после серии восстаний против чужеземных завоевателей на трон вновь восходит китаец, император Хунъу. Великая стена приобретает современный вид. Экспедиции к морю в 1405–1433 гг. доводят китайцев до самой Восточной Африки.