1406 год. Юнлэ, третий император династии Мин, вновь переносит резиденцию в Пекин, названный теперь уже «Северной столицей» (Бэйцзин). За 14 лет 100 000 рабочих возводят Императорский дворец (Запретный город).

Конфуций (Кун Фу-цзы), основатель китайской этики и государственной философии.

1644–1911 гг. Династия Цин: маньчжурские племена захватывают Китай и перенимают многое из китайской культуры.

1661–1795 гг. При высокообразованных императорах Канси, Юнчжэне и Цяньлуне «Срединное царство» переживает свой последний длительный расцвет. В это время его территория достигает наибольшей площади – 12,5 млн. км². Пекин занимает 62 км² и насчитывает более 500 000 жителей.

1840–1842 гг. Первая опиумная война: заключив Нанкинский договор, первый из «Неравноправных договоров», британцы заставляют Китай открыть для них пять портов, в том числе порты Гонконга и Шанхая. Одним из самых необычных и унизительных условий договора было обязательство Китая выплатить 6 000 000 долларов в счёт конфискованного китайскими властями перед войной контрабандного опиума.

1856–1860 гг. Вторая опиумная война: Тяньцзиньский договор узаконивает торговлю опиумом и разрешает иностранцам заниматься миссионерской деятельностью. Британцы и французы разоряют и грабят Летний дворец.

1900 год. Боксёрское восстание: повстанцы (так называемые боксёры) безуспешно борются против колониальных властей. Иностранные войска мародёрствуют в древнем Императорском городе и разрушают его.

1911 год. Синьхайская революция положила конец династии Цин: Пу И, последний император династии, отрекается от престола. 29 декабря Сунь Ятсен, «отец современного Китая», провозглашён временным президентом. Пекин остаётся столицей.