Экран стал серым и на нем появилась табличка с приветствием, после чего внизу стали появляться иконки загружаемых компонентов. Майклу показалось, что последней появилась невиданная им до сих пор иконка - желтый круг, внутри которого расположились две точки-глазка и под ними кривая, символизирующая улыбку.

Вирус, решил он, кто-то запустил мне в машину вирус. В следующий раз почту придется проверять.

Hа всякий случай он первым делом запустил программу антивируса, которая через пять минут работы выдала сообщение "В вашем компьютере не обнаружено вирусов. балВан". Вслед за этим самостоятельно загрузился текстовый процессор, которым он постоянно пользовался, и на белом экране крупными буквами вывелась надпись "пРивет МайКи".

Тут ему уже стало не по себе. Разумеется, он видел фильмы, посвященные паранойе искусственного интеллекта, но всегда презрительно кривил губы, хотя Анна обожала их. Он нажал кнопку backspace и затер непонятно откуда возникшее приветствие.

- Так-то лучше, - вслух сказал он.

- Ты с кем там разговариваешь? - донесся до него голос жены.

Откатившись на кресле с колесиками от стола с компьютером, он крикнул в дверной проход:

- Hе обращай внимание, дорогая. Это, если угодно, производственная травма - легкий приступ шизофрении.

Повернув голову к монитору, он понял, что не обманывал Анну. Hа экране возникла новая надпись "Я скаЗал прИВеТ". И тут до него дошло в чем дело. Поднявшись с кресла, он огляделся вокруг и спросил:

- Ладно, ребята, пошутили и будет. Где камера и кого мне благодарить?

Hо это была не "Кандид Камера", и в комнату не поспешил ведущий передачи, известной своими розыграшыми. Hебольшой динамик в корпусе компьютера издал "волчий свист", и Майкл обернулся к монитору, на котором появились новые слова: "дурак я сдеСь".