За дверью оказался Леонид Андреев. Из кармана пиджака у него торчала бутылка.

- Гутен морген, Шура! - крикнул он с порога. - Угадай, чего я принес?!

- Тише ты! - оборвал Куприн. - У меня американцы.

- Американцы? - шепотом переспросил Андреев.

- Йес. Их Толстой ко мне прислал. Понял?!

- Ну?!

- Вот тебе и ну! Толстой прислал ко мне американцев, чтобы они мне передали, что я писатель не хуже, а лучше его. Понял?!

- Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! -- Чтобы не свалиться от смеха на пол, Андреев схватился рукой за колокольчик и оторвал веревку. -Извини... Толстой к нему американцев прислал, лиру передать! Ха-ха-ха! Давай выпьем!

- Чего ха-ха-ха-хо-хо-хо? Не веришь? Пойдем покажу американцев.

Куприн слегка приоткрыл дверь в гостиную:

- Вон смотри. Вон они на стульях сидят с ногами на столе.

Андреев заглянул в щелку, оторвался, протер глаза и снова заглянул.

- Правда, - прошептал он, - американцы вроде... Сигары курят.

- Теперь веришь? Ладно, иди на кухню, открывай бутылку, а я сейчас...

Андреев на цыпочках пошел на кухню.

Куприн заглянул в гостиную.

- Господа! Ко мне пришла делегация от русского народа. Сейчас я ее приму и мы возобновим нашу приятную беседу.

Куприн побежал на кухню.

В кухне на подоконнике сидел Леонид Андреев и болтал ногами. На буфете ждали два полных фужера и тарелка с тонкими ломтиками сала.

- Ух ты! - оживился Куприн. -- За баб!

У Андреева рот был набит салом. Он кивнул.

Выпили.

- Кря! - Куприн закусил и разлил по второй.

- Может американцев пригласим? - предложил Андреев, прожевав.

- Неудобно. Было бы две бутылки... А так - чего они про нас подумают?

- Может сбегать?

- Давай эту добьем, а там посмотрим... Превосходное сало... Деревенское?.. А помнишь, как нас вчера из театра вышибли?