Вот и сегодня они забрались на самую верхнюю площадку, а зачем, Петя и сам не знал.

Мышки расселись бесшумно по ступенькам и чего-то ждали от Пети: или интересного, или смешного, или страшного.

Но Петя молчал.

Один октябренок спросил:

- Петя, а ты почему такой грустный?

А другой ответил:

- Он двойку, наверное, получил.

Но Петя сказал, даже для самого себя неожиданно:

- Мышки, а я друзей потерял.

- Как это - потерял? - спросили Мышки.

А один, по фамилии Бесценный, который почему-то не любил говорить хором, спросил после всех:

- Как это - потерял?

- Были у меня два друга, - сказал Петя. - Черные-пречерные. Белозубые-пребелозубые. Курчавые-прекурчавые.

- Трубочисты? - спросил Бесценный.

- Нет, негры.

- Это негры, - сказали все Мышки. - Ты, Бесценный, все врешь. Куда ж они подевались, Петя?

«Эх, Мышки, Мышки, - думал Петя, - все равно вы ничего не поймете, малы еще. Ну как это вам объяснишь? Ведь вовсе никуда они и не подевались, здесь они где-то, мои друзья, неподалеку, а это я сам куда-то деваюсь в нужный момент».

- Найдутся еще, - сказал Бесценный.

- Найдутся еще, - повторили все. Петя грустно усмехнулся.

- Я бы к вам их привел.

- Ой, обязательно, Петя, - воскликнули Мышки. - Когда найдутся, обязательно их к нам приведи!

- Ну, что ж, попробуем? - вздохнул Петя и посмотрел на железную дверь.

- Попробуем, давайте попробуем!… - Мышки встрепенулись.

Это была их старая и очень любимая игра - открывание двери с помощью волшебного слова.

- Ну, кто придумал новое? - спросил Петя.

Кто- то пискнул:

- Сим-сим, открой дверь!

- Это старое! - зашумели все. - Оно не подходит!…

- Я придумал! - сказал Бесценный.

- Ну, какое?

- Сим-сим, открой дверь!

Все Мышки не на шутку озлились на Бесценного за эту глупую выходку.

- Петя, ты выгони его, выгони! Он и на уроках мешает!