Но это был единственный и очень короткий миг Петиного торжества.

В следующую минуту кто-то из мальчишек издал ликующий вопль, другие его подхватили, и перепуганный Матадор заметался по этажу. Он юркнул между чьих-то ног, вспрыгнул на подоконник и помчался в пятый «в» класс.

Там его поймали, но он поцарапал дежурного, вырвался и снова выскочил в коридор.

- Лови!… - кричало все мальчишеское население школы. - Держи рыжего!

«Что же это делается! Что будет!» - думал с тревогой Петя. Он уже понимал, что напрасно принес Матадора в школу.

Кот в несколько прыжков преодолел весь коридор и присел, озираясь, возле учительской. Петя, мчавшийся впереди всех, уже был близок к цели, но его опередила невесть откуда взявшаяся Варвара Петровна. Она взяла Матадора на руки и понесла в живой уголок.

Придя в класс, Варвара Петровна первым делом спросила:

- Так это твой кот, Петя?

Он потупился и сказал:

- Мой.

Но тут встала Алиса.

- Нет, это мой кот, Варвара Петровна!

Петя возразил:

- Но это я же его принес и Алиса тут ни при чем.

- Но кот мой, и Петя не виноват.

- Ничего не понимаю, - сказала Варвара Петровна. - Кота можете делить как хотите, но замечание я запишу вам обоим.

Потом, когда они выходили из класса после урока, Алиса как бы невзначай шепнула: «Спасибо!». И Пете этого было предостаточно. Он прямо засмеялся от удовольствия, до того был счастлив и горд!

Внизу, в вестибюле, зачем-то вертелись Петины Мышки.

- Петя, Петя, - кинулись они к нему, - будь у нас шефом, будь!…

- Да вы соображаете! - крикнул он. - Такие события!… - Он хотел еще выкрикнуть: «Да вы что, газет не читаете?» - но вовремя спохватился.