Но тут Петя подумал, что главная-то цель его прихода в институт не достигнута! Где же Мишель и Андерс? Почему их здесь нет?
- Товарищ профессор! - крикнул он, нисколько уже не стесняясь. - Товарищи! С вами учатся два студента из Африки, Мишель и Андерс!…
В аудитории сразу воцарилась гробовая тишина.
- Да, учатся, - сказал профессор. - Что дальше?
- Где они? - спросил Петя. - Мне нужно их видеть!
Профессор посмотрел на него строго.
- А вы что же, молодой человек, газет не читаете? Вам известно, что произошло вчера на родине наших друзей?
- Он еще маленький, Аристарх Николаевич! - крикнул кто-то.
- Нет, я не маленький, - сказал Петя. - Мне все известно. Я потому и пришел.
В аудитории снова стало поразительно тихо. На лице профессора выразилось удивление.
- Ах, вот как… - сказал он негромко. - Тогда я очень рад, что вы пришли. Тогда у меня к вам нет никаких претензий. Вы, Петя, настоящий друг. А Мишеля и Андерса нет потому, что они первым самолетом вылетели в Москву, в свое посольство. Но они скоро вернутся, мы тебе сообщим… Сообщим ему, товарищи?
- Сообщим!… - загудели студенты. - Пусть адрес оставит!
- Понятно, - сказал Петя. - Теперь мне все понятно. Извините, что я вам помешал… За Матадора также простите…
- Да что вы! - профессор пожал ему руку, а несколько студентов приветливо помахали и крикнули:
- Петя, заходи к нам!
Возвращение Матадора
Как он бежал тогда, как торопился, неся Матадора за пазухой! Он пришел в школу, как раз когда была перемена. Пряча кота от всех, он взбежал по лестнице, предвкушая радость и удивление Алисы. Никакой, он был в эти минуты не другой человек, а все тот же, прежний Петя, жаждущий примирения!
- Эй, Петя, - кричали ребята, - откуда такой симпатяга? Это ученый кот?
Но Петя не обращал внимания на эти возгласы. Он торопился. Где-то здесь должна была быть Алиса. Он шарил глазами по толпам гулявших школьников и вдруг увидел ее. Она медленно шла с подругами из дальнего конца коридора. Петя выждал, иска она приблизилась, и тогда уж спустил Матадора на пол. Алиса всплеснула руками, вскрикнула и побежала навстречу.