Знала ли Алиса, что Петя готов побежать, броситься наперерез, взять ее портфель и нести у всех на виду? И сказать: «Алиса, я стал совсем другим человеком!». Нет, не знала.
Но и Петя, разумеется, не подозревал, что Алиса, заметив его, тоже готова была пересечь переулок, чтобы пойти с ним рядом и сказать, что давно уже на него не сердится, хотя раньше страшно сердилась, что есть у нее лишний билет на оперу Глинки «Руслан и Людмила», так не пойти ли им вместе.
Так они и шли - каждый со своим благим намерением - и кто знает, может быть, один из них и нашел бы в себе мужество пересечь переулок и первым пойти на сближение, если бы не Василий. Он двигался против потока школьников и явно кого-то искал.
- Василий! - крикнул Петя и бросился к нему.
- Ну вот, наконец-то! - сказал Василий и тоже просветлел лицом. - А то Леша Копейкин прошел, Савва прошел, а ты все не идешь и не идешь.
- Что-нибудь случилось?
- Да нет. - Василий пошел рядом с Петей. - Петя, а ты знаешь, как мышки устроили пожар?
- Мои?! - в ужасе воскликнул Петя.
- Да нет, не твои. Разве у тебя есть мышки?
- Ну, были…
- Вот именно, что были. Нет, не они. Упал из печи уголек. Мимо бежала мышка, шерстка на ней загорелась, мышка в ужасе юркнула под пол, а там - стружки сухие, мусор всякий…
- И загорелся дом?… Да разве так было?
- Не знаю, может быть, было, но я не об этом.
«Ах, почему Алиса не видела, как они встретились, - думал между тем Петя. - А может быть, видела?…»
- Так о чем ты, о чем?
- Я вот о чем. Мышек-то тебе бросать не надо бы. Петя умолк. Он и сам после того случая на крыше не раз думал о Мышках. «Как они там? - размышлял он. - Ведь маленькие еще, глупые. Их воспитывать надо…»
- Да я знаю, - сказал Петя. - Я и сам…
- Ну и что?
- Да знаешь, худо у меня стало с заданиями, вот какое дело. Все одно и то же: варежки, пуговицы, металлолом.
- Придумаем что-нибудь, - сказал Василий. - Хочешь, покажем им, как работают пожарные машины?
- А можно?
- А почему же нельзя. Приходите сегодня часика в три.
- Обязательно! - крикнул Петя. - Василий, ты жди, мы придем!