Валентина Сергеевна подошла к краю болота. У берега оно было совсем не глубоким. Шелестели камыши и осока.

День, ещё несколько минут назад светлый и ясный, вдруг потускнел, сделался серым. Подул холодный ветерок. Затхлым, сладковатым запашком потянуло с болот. Валентина Сергеевна поёжилась и повернула назад в лес. Бессмысленное хождение стало надоедать, как вдруг она наткнулась на изрядное семейство боровиков. Треть корзины сразу наполнилась. Охотничий азарт охватил Пету хову.Она заметалась по лесу,сразу забыв про свои страхи. Теперь она собирала не все белые грибы, что попадались на пути,а только отборные,малень кие, с крепкими плотными шляпками, без единой червоточинки.

Так шла она от дерева к дереву, забыв про время, охваченная всепоглащающей страстью. Внезапно грибное изобилие кончилось,как отрезало. И хотя корзинка снова была полной, Валентина Сергеевна почувствовала горькое разочарование. Она глянула на свои часики - было далеко за полдень. Что ж. Пора возвращаться. И только тут поняла, что не знает, куда идти. Верный ориентир - болото - пропал. Она помнила,чт о шла на запад. Но на запад ли ? Да и в какой стороне этот запад ? Солнца не видно. Небо затянуто облаками. Неужто заблудилась ?

Валентине Сергеевне стало не по себе.Вспом нились таинственные намёки старухи, а тут ещё среди бела дня заухал филин. Вдруг лес рас ступился, и перед её глазами открылась небольшая поляна, скорее даже небольшое поле.

В первую минуту Петухова решила, что это околица села. Виднелись какие-то изгороди,торча щие из земли колья. Приглядевшись, она поняла, что перед ней кладбище. Это её обрадовало - раз кладбище рядом, то деревня недалеко. Она подошла поближе.

Кладбище было старинное, и не похоже,чтоб на нём хоронили крестьян. Попадались массивные гранитные, мраморные надгробия, большей частью покосившиеся, а некоторые и вовсе валявшиеся на земле.Едва читались имена и даты, стёртые време нем.