Ни во что сверхъес тественное она не верила. Мало того, она всю жизнь боролась с религиозным мракобесием и была ярой атеисткой. Библиотека, которой руководила Валентина Сергеевна, отличалась высоким уровнем атеистической пропаганды. Здесь постоянно устра ивались различные выставки, развенчивающие не приглядную роль религии в современном обществе. Не реже одного раза в месяц проходили диспуты на ту же тему, а подборке атеистической литера туры могла бы позавидовать любая крупная библи отека страны. Словом, атеизм был "коньком" Валентины Сергеевны. Но, что удивительно, другим её увлечением были сбор и засолка грибов. Эти две, казалось бы, противоположные страсти мирно уживались в кипучей душе Петуховой.

Грибам, или микологии,как научно изъясня лась Валентина Сергеевна, она посвятила многие часы и считала их лучшим отдыхом.Читала солидные, многотомные исследования о грибах, не пропускала последних новинок по этой теме, а летом со всей страстью отдавалась "тихой охоте", как называют сбор грибов. Почти каждый свой отпуск проводила она в глухих лесных деревушках, прочё сывая берёзовые рощи и сосновые боры в поисках грибных эльдорадо и, случалось,находила поистине россыпи рыжиков и груздей. Тут же солила, ис пользуя ведомые одной ей рецепты. Валентину Сергеевну отличала одна особенность. Она никогда не собирала грибов в уже известных ей местах,по стоянно выискивала всё новые неизвестные уголки.

И нынешний отпуск она решила провести в дотоле неизвестном месте. Как-то, возвращаясь на электричке из очередного грибного похода, она случайно подслушала разговор двух старушек,таких же собирательниц грибов, как она. Из тихого раз говора, не все подробности которого она расслы шала,удалось уяснить,что есть-де такая деревушка Лиходеевка, так вот, у этой деревушки белый гриб попадается в таком изобилии, что хоть косой коси, однако нужно знать места. Да и с самой Лиходеев кой не всё в порядке, что-то в этой деревушке не ладно.