Богомольные старушки хорошо знали Валентину Сергеевну, плевали ей вслед и звали не иначе, как дьяволицей. И, надо сказать, она этим гордилась. Как-то Петухова прочитала про Гипатию, учёную, жившую в древности в Александрии. Несчастная была растоптана толпой фанатиков-христиан за то, что была убеждённой язычницей. История эта потрясла Петухову. Она представила себя на месте Гипатии: за ней, размахивая клюшками, бежит толпа старух, повязанных чёрными платочками. Они догоняют её. Валентина Сергеевна, замирая, почти ощущала удары палок. Как сладко страдать за правое дело!
Но вернёмся к реальности.
Она проснулась. Было по-прежнему необыкновенно тихо. Солнечный свет заливал комнату. Наконец на улице пискнула какая-то птаха. Звякнула коло дезная цепь.Валентина Сергеевна сладко потянулась и встала с постели. Старухи не было видно... "Наверно, корову выгоняет", - подумала дачница. Быстро умылась из старинного медного умывальника, наскоро перекусила и отправилась на свою первую вылазку в лес.
Лес был чист и светел. Красные колонны со сен исчезали высоко в небе. Встречались осины и берёзы, но в основном это был настоящий корабель ный бор. Вековые деревья росли довольно далеко друг от друга,в траве были целые заросли брусники. Валентина Сергеевна сорвала несколько ягод и с удовольствием их съела.Наконец появились и грибы. Это были маслята -совсем мелкие, скользкие, пряно пахнувшие, до того аппетитные,что хотелось отпра вить их в рот прямо сырыми. Корзина быстро наполнялась, но Валентина Сергеевна этого не за мечала. Она шла от дерева к дереву, внимательно вглядываясь в засыпанную хвоёй землю. Азарт за хватил её полностью. Наконец корзина наполнилась. Пришлось поварачивать назад. И опять знакомой тропкой она вышла в деревню. Здесь было по-преж нему тихо и пустынно. Тишину нарушал лишь гусиный выводок, плескавшийся в луже.Хозяйка была дома. Она равнодушно глянула на корзину, буркнула что-то в ответ на приветствие.Валентина Сергеевна попыталась завести беседу, но старуха отмалчива лась,и Валентина Сергеевна занялась своими гриба ми.