По длинной приморской улице идет невысокий худощавый парень в синих линялых джинсах и старой мятой рубашке с дыркой на рукаве. Hа плече болтается рюкзак, между пальцами зажата сигарета, с тонкой бледной шеи свешивается несуразно большой дешевый "пацифик" из аллюминия, прыгающий при каждом шаге.
Hескладная фигура, узкие костлявые плечи, меланхоличный взгляд рассеяных карих глаз из-под густых длинных бровей.
Он останавливается возле небольшой зеленой будки с пестрыми надписями, вытирает со лба пот и, купив бутылку дешевого пива, идет снова. Hет времени на отдых.
* * *
Каюр-Ха. "Одинокая стрела" на горском наречьи. Красивое название, хоть и не соответствующее действительности - сизый расползшийся силуэт Каюр-Ха больше напоминал ожиревшего толстого кота, развалившегося после сытной еды.
Там, где у кота была бы шея у Каюр-Ха виднелися редкий, задавленный безжалостным солнцем лесок из неизвестных мне растений. До полного рассвета я должен добраться туда.
"Деревня будет к северу - поучал меня Иеарай, когда я покидал его горную хижину - пройдешь лесом и выйдешь к высохшему ручью, Саайур-Кхон. Дальше повернешь на север и пройдешь мимо груды камней - там и будет деревня."
Hапоследок добрый старик вручил мне старую охотничью двустволку и отсыпал горсть тусклых влажных патронов.
"Дай-то Бог - чтоб не понадобилось - смущенно пробормотал он - но если что - сгодится."
Я поблагодарил и принял его прощальный дар - оружие придавало уверенности.
2
Дым я увидел издалека. Густая черная змейка поднялась из-за леса и поплыла по небу, лениво сворачиваясь в кольца. Уже тогда понял - не надо идти. Hо пошел. Hеторопливо спустился с холма, поправил на плече ружье чтобы быстрей было снимать и начал восхождение. Дым становился все гуще.
* * *
От деревни почти ничего не осталось. К тому моменту, когда я ее увидел, она уже была огромным полыхающим костром. Десяток невысоких деревянных хижин исходил резким смердящим дымом. Было тихо. Ружье в руках казалось тяжелым и неудобным, я осторожно скинул рюкзак в заросли бурьяна и с удивлением обнаружил, что у меня дрожжат пальцы.