- Корабль... Знаешь, а вот бы было здорово, если бы сейчас, вот из-за этого поворота появился настоящий корабль... Фрегат, под всеми парусами, с распахнутыми крышками портов... - он снова перевел взгляд на противоположный берег. - Дула пушек сверкают начищенной медью, а крюйсель под бушпритом едва не касается воды...

Он неожиданно осекся, будто чего-то испугавшись, и девчонка вдруг почувствовала себя очень взрослой, умной и насмешливой:

- Откуда же здесь взяться фрегату? Он же просто не пройдет - слишком мелко. Да и ветер в наших краях вовсе не такой, что ему нужен. К тому же, даже если бы и сумел пройти - что он здесь забыл. До моря ведь знаешь как далеко... И вообще, фрегатов уже давно нет... - она вдруг осознала, что быть сильной и насмешливой ей почему-то уже вовсе не хочется, и совершенно неожиданно для себя добавила тихим голосом:

- А вот небольшая яхта, наверное, пройдет...

Или, еще лучше - пароход. Белый, с галереями, огнями и высокой трубой. А еще там будет играть музыка...

Она прикусила язык и замолчала, осознав, что несет несусветную чушь. Но парнишка не засмеялся. Он все так же сидел на краю настила, слегка пошевеливая ногами в воде и на губах его блуждала слабая мечтательная улыбка. Может быть, он ее даже не услышал.

Повисло долгое молчание. Время медленно, почти незаметно, текло мимо, тихо растворяясь в остывающем воздухе. Солнце сначала погрузилось за кромку леса, потом скрылось совсем, и долину окутал легкий полумрак. Земля постепенно отдавала наступающей ночи свое тепло, и над камнями и скалами дрожали потоки поднимающегося вверх нагретого воздуха.

И в одном месте из такого вот струящегося вверх марева соткалось вдруг что-то длинное, черное, с распадающейся клубами верхушкой. Затем предмет, постепенно вырастая, двинулся вниз по склону и превратился в длинную трубу, из которой выплывали космы черного дыма.