Горлум шлепнулся на землю, как жаба. Он быстро поднялся, отряхнулся и потрусил прочь с невероятной скоростью, еще сильнее припадая на бок. Фродо радостно рассмеялся.

- Фродо, я хотел спросить: что Вам надо для счастья? Ведь скоро ваши рыжие кудри примелькаются, и вас начнут бить.

- Меня устроит нора комнаток на сто, - быстро ответил Фродо.

- И все?

- Hу еще и огород гектара на два.

- Тогда мне с вами не по пути. Мне нужно королевство. И желательно целое.

- Может возьмете половину и принцессу в придачу? - спросил мстительный Торбинс.

- Я бы взял. Hо мне нужно целое.

Фродо хотел пошутить и по поводу этой фразы, но, подняв глаза на Остагорна, сразу осекся. Перед ним сидел атлет с точным, словно выбитым на монете лицом. Смуглое горло перерезал хрупкий белый шрам. Глаза сверкали грозным весельем. Появилось непреодолимое желание вскочить и вытянуть руки по швам. Торбинс нервно сглотнул набежавшую слюну и спросил:

- Где же вы возьмете королевство?

- Да где угодно. Это не проблема. Hадо лишь, чтоб сбылось древнее магическое пророчество. Как хорошо, - добавил он задумчиво, - работать за морем. Там известны адреса всех магов. Идешь к нему в особняк и уже в прихожей после первых приветствий намекаешь ему на ломанной квенье, что тебе нужно. И раз-два, он делает под тебя целый мир, где ты можешь быть кем угодно: хоть Императором, хоть телохранителем.

А у нас? В каком холодном мире мы живем. Все таятся, никто не скажет слово правды. Может маг сидит сейчас у Лавра и пьет лимонад. Вот что обидно!

- Да что вы, Остагорн! - воскликнул Торбинс, - Есть и в Средиземье очень сильные маги.

- А вы их знаете, - немедленно сказал Следопыт, - Можете ли вы назвать фамилию и точный адрес хоть одного?

- Я знаю одного...