- Если поклянешься самой страшной клятвой, что принесешь нам секиру и меч Конана , вожака чубатых, получишь полную свободу.

- А... - членораздельная речь всг же вспомнилась, - вы...кто?

- Здесь вопросы задаем мы! - в гулком голосе ощущалась угроза. Клянись! - и ты свободна!

- Иначе плавать тебе вечно у нас внизу в огненной реке и тешить нас... второй недоговорил, первый снова перебил его.

- Своими воплями!

- И, конечно, ласками... - тихо проговорила русалка, убедившись, что ничего хорошего здесь не выгорит.

- Да, да, и сказками! - захохотали демоны. Русалка оглядела свое великолепное тело. Да, такую красу жаль купать в огненной реке и отдавать на потеху каждому восхотевшему демону...

- А если поклянусь?

- Уплывешь сейчас же. Но клятвой себя свяжешь - прочнее некуда!

Ха-ха!

- Ладно... Клянусь... - вздохнула русалка.

- Громче!

- Клянусь... северным ветром и бородой Рода, полночной кувшинкой и яйцами Алконоста, что принесу вам оружие Конана, вожака чубатых козаков, иначе раствориться мне в водах Данапра.

Демоны победно заржали. Первый немедленно отпустил русалочьи волосы, проревел, с трудом сдерживая ликующий хохот:

- Плыви, рыбка! Мы здесь дождемся!

- А Даны не боитесь?

- А ты нас не боишься?

Русалка поняла это так, что Дана, скорее всего, тоже попала под власть этих чудовищ, либо, спасая сыновей, скрылась в безопасном вирии. Она вздохнула, нырнула и медленно поплыла под водой.

Вынырнула, оглянулась на мучителей. На берегу царил полнейший восторг. Двое ' демонов' уже избавились от страшных личин, и теперь освобождали от громоздкой глиняной хари третьего. И, конечно же, ничего демонического в этих троих не было - всг те же трое - Арпо, Липо и Коло, молодые Таргитаевичи, шкодливые сорванцы, каких поискать. Русалка прошипела страшное ругательство, положила себе непременно пожаловаться Дане, и, предвкушая, какая порка светит трем юным мерзавцам, поплыла исполнять клятву - растворяться в Реке ей вовсе не хотелось.