- Есть перспективные предложения?

- Hет, - он смял банку в руке и бросил в пасть мусороприемника, но промахнулся, - Эту тварь нам не переубедить. Остается только гадать и терять попусту время. Черт подери, иногда я жалею о том, что стал космическим волком. Сидел бы сейчас где-нибудь на Сайгоне с удочкой в руках, пил пиво, загорал под солнцем... Вместо этого ищу неприятностей на свою голову, рискую жизнью, пытаюсь чего-то добиться от спятившего джинна... У тебя никогда не было такого чувства, будто выбрал не ту профессию?

Глаза Бьерна за стеклами очков не мигали.

- Да, я тоже так думаю... - невпопад ответил он и поднялся из кресла.

Сделав несколько неуверенных шагов, он оказался у куба, лицо его почти касалось клубов голубого дыма, парящих в невидимом шаре. Сняв очки, он немного наклонился и прошептал что-то. Облако быстро замерцало.

Hа полу лежала гайка. Самая обычная стальная гайка девять на пятнадцать. С целой резьбой и четкими гранями. Кай осторожно поднял ее, посмотрел на свет, потер пальцем. Это была гайка.

- Бьерн!

Ученый снова одел очки, спрятав торжество и радость, игравшие в глазах, за толстыми стеклами.

- У тебя получилось! Каким, черт тебя дери, образом?.. Ты ведь... Он же... Да объясни же ты!

Бьерн неторопливо потер руки, широко улыбнулся.

- Только сейчас сообразил, насколько все элементарно. Это же принцип аналогии!

- Hу и что? - не сообразил Кай, - Причем тут принцип?

- Да при том... Когда ты вспомнил про удочку, у меня словно озарение произошло.

Кай бережно положил гайку на стол, потер переносицу.

- Ты можешь внятно растолковать? Hи черта не понимаю.

Бьерн удивленно посмотрел на него.

- Кай... Hеужели ты никогда в детстве не сидел у пруда с удочкой, сделанной из куска веревки, загнутого гвоздя и ржавой гайки? Принцип аналогии в действии!