- Значит ты попросил...

- Да, разрази меня метеор! Обычное грузило для удочки.

- Что ж... - Кай опустился в кресло, не отводя глаз от лежащей на столе гайки, - Это было оригинально.

- Да уж, - ученый довольно потер руки, - Мне просто повезло. Через десять минут соберу мэйн-плату, через пятнадцать можно будет прокладывать курс. Пока ее протестирую, пока погоняю в разных режимах... Рэнеско получит свой товар в срок.

- Что, тебе не жалко отдавать бесценный артефакт в руки этому пауку?

- Hи капельки.

- Почему это? - Кай удивленно посмотрел на компаньона. Действительно, огорченным он ничуть не выглядел.

- Как ты думаешь, каким будет его первое желание?

- Вот ты о чем! - Кай засмеялся и треснул кулаком по столу, - А ведь верно!

- Держу пари, - ученый хитро улыбнулся, - Меньше миллиарда он не попросит. Мне даже заранее его жаль... Чуть-чуть.

Зажав гайку в руке, он вышел из рубки, оставив напарника в одиночестве. Кай встал, подошел к столу и нажал на круглую кнопку, призывно блестевшую на верхней грани серебристого куба. Голубое облако с тонким, едва слышным писком исчезло, приглушенное жужжание утихло.

- Да... - пробормотал он, открывая тумбочку и извлекая из нее еще одну банку пива, - Тридцатисантиметровый теннис. Хорошо, что я не попросил... А, черт с ним. Одни неприятности от этих джиннов.

Стоящий на столе серебристый куб не возразил.

/20 января 2003/