– Да, – произнес он и сочувственно посмотрел на Катю. – Подъезд у тебя и в самом деле какой-то невеселый…

– Еще какой невеселый! – подтвердила Катя. – Идешь, а сама на дверные проемы оглядываешься, в которых темнота прячется… И знаешь, мне она иногда даже казалась живой, готовой в любую минуту, стоит только повернуться к ней спиной, вцепиться в тебя и утащить с собой! И тогда я начала запоем читать все эти «ужастики». В качестве противоядия. Как лекарство от страха…

– И как, здорово помогает?

– Представь себе, помогает! Мне иногда даже кажется, что, окажись я вдруг на месте тех, с кем в книжках все эти жуткие вещи происходят, я бы не растерялась!

– Так уж и не растерялась бы?

– Ты что, не веришь мне? – В голосе девочки Даньке послышалась обида.

– Да ладно тебе, Кать! – примирительно произнес мальчик, перелистывая книжные страницы. – Нашли о чем спорить! Ты же понимаешь, что все эти истории просто выдуманы писателями…

– Ты так уверен в этом? – не унималась Катя. – А ты не допускаешь, что, например, даже такое на первый взгляд обычное место, как наш дачный поселок, вполне может оказаться настоящим заповедником ужасов?

– А все его жители – призраками! – с иронией заметил Данька. – Слушай, Чулкова, если ты такая впечатлительная, так завязывай, пока не поздно, со всеми этими «страшилками»! Ты у нас круглая отличница, так вот и читай себе на здоровье классику…

– Много ты в классике понимаешь! – возмутилась Катя. – Да там, между прочим, такие сюжеты попадаются – авторы современных триллеров отдыхают! У Достоевского студент-маньяк с топором на старушек бросается, у Гоголя гробы с покойницами летают, а Пушкин – вообще не для слабонервных…

– Ну, не знаю, – усомнился Данька. – Достоевского я, конечно, не читал, но уж насчет Пушкина ты точно загнула. «Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей»… Просто с ума сойти от страха можно!