* * *
Огромный зал был заставлен предметами, столь необходимыми любой религии для убеждения неверующих в существовании бога: наборы инструментов для пыток чередовались с раздвижными пыточными станками в виде верстаков, комплексная гильотинодыба только своим видом могла вселить веру в бога даже водопроводному крану... Монахи развязали глаза Джойсу, пристегнув его наручниками к штырю в центре зала. Из-за портьеры вышел сухощавый старик. Его хрящевидный нос был похож на клюв птицы-марабу. Старик прокашлялся, пожевал старческими губами и сказал: - Оставьте нас одних! - Слушаемся тебя Владыко! - монахи спешно удалились. - Так это ты и есть Бессмертный? - Послушайте, уважаемый, чем пугать меня мучениями в аду и морить голодом, не лучше ли Вам устроить мне пытку обжорством? И хорошо бы с пивом... - Завтра Вас казнят... Hо прежде чем это сделают, Вы должны сообщить нам секрет вашего долголетия. Иначе применения пыток к Вам - неизбежность. - А собственно, Вы уже начали это применение, когда Ваши подручные чернокнижники сорвали мой ужин на борту космояхты, заковали в кандалы и засунули меня в помещение, которое совсем не напоминает мне не только резиденцию Шашлыкшаха, но и простой люкс в отеле. К тому же у Вас здесь совсем не так уютно, как хотелось бы, и вдобавок совсем не кормят. - Вечером сегодня будет Публичный Суд Инквизиции, а завтра Вас казнят опять же при большом стечении народа... - О, как мило, заботиться о подданых и устраивать им развлечения. адеюсь, есть меня затем Вы не станете? - Hе богохульствуйте! - Что, Вы обиделись? Право, не надо, не обижайтесь...