- Бред! Все дороги ведут в Эмбер, - сказал Древобрад и пустил побеги.

- Пойдём, Арагорн, нам надо до темна добраться до кого-либо живого.

- Да, пойдём.

И они пошли дальше. Лес редел, и постепенно они вышли к посёлку гномов. Но к их величайшему удивлению, посёлок был пуст и весь разгромлен. Арагорн сел на пенёк и сухим, официальным тоном сказал:

- Дорогие участники симпозиума. Принимаются гипотезы о том, куда делись гномы.

- Арагорн, не занимайся глупостями, всё тривиально! Они просто закопались.

- Всё бы было так, как ты сказал, но вот почему весь инструмент лежит на поверхности? Не могли же они закопаться без лопат.

- Плохо ты знаешь гномов. Они и не на такое способны. А вот, кстати, они выкапываются.

Арагорн с удивлением посмотрел на вспучивающуюся землю. Что-то здесь было не так.

Из земли показалась чёрная как ночь, лохматая рука. Лицо Арагорна передёрнул испуг. Он толкнул в плечо зачарованно смотревшего на руку Сэма и заорал:

- В укрытие! Зомби! Это не гномы! Это зомби! Прячься!

Но спрятаться они не успели. Вслед за рукой показалась голова. Она откашлялась и спросила:

- Ну и рожи у вас, ребята! Это Искажённый Мир?

"Пронесло!" - мелькнула мысль в голове Арагорна. Но вслух он сказал:

- Нет, это Средиземье. А ты кто такой?

- Чёрт! Опять недополз! А я - барлог!

- А почему чёрный?

- В Брендидиум упал. Но уже начал восстанавливаться. Вот, смотрите.

И барлог выплюнул маленькую шаровую молнию.

- Шикарно! - сказал Скромби. - А теперь - марш в Искажённый Мир! Живо!

Оторопевший барлог встал по стойке смирно и, рявкнув: "Здравия желаю!", скрылся под землёй.

Закидав яму мусором, друзья пошли дальше. Их уже не волновало, куда делись гномы. Делись, так делись! Так им и надо, бородатым.

Молния барлога полетела им вслед.

Да, в этот день они много прошли. Сейчас, когда солнце стало спускаться к горизонту, они сели на берегу реки и шаровая молния зажгла им костёр.