Однажды я нашел в поле корову, насквозь прогрызенную твоей сестрицей.

- Пусть делает, что хочет. Где она? - резко бросил принц.

- Ты не захочешь это услышать. У меня в желудке. Я совершил оплошность, проглотив Айру всю целиком - боюсь, что ее золотые наклыкники принесут мне немало хлопот.

Принц задрал кверху голову и испустил яростный вопль. Скалы повторили этот крик, и кажется, готовы были обрушить в ущелье лавину из камней, если бы Тирай не замолчал.

12

Взмахнув рукой, он обрушил свой меч на беззащитную грудь дракона. Hо сталь натолкнулась на коготь. Размером с добрый кинжал. Сталь соскользнула. Сталь разочаровалась. Лезвие меча пропахало в светлой земле длинную борозду, пока не уперлось в крепко сидящий в грунте камень. Оружие, которое привыкло сокрушать живых врагов, было обескуражено столкновением с этим маленьким, приземленным твердым телом. И сломалось, почти у рукояти.

Принц выхватил из голенных ножен тесак - такие бывают обычно у мясников, и бросился в атаку. Через миг принц, сжатый в кулаке дракона, был поднят к самой пасти древней, как мир, твари. Принц извивается, изрыгает проклятия, скрежещет зубами.

Дракон раскрывает пасть

13

И говорит:

- Я живу здесь, в этих горах, уже много лет. Крестьяне приносили мне дары, я принимал их, а взамен защищал народ от врагов. Потом в здешних краях объявился твой предок, Лори. В то время у меня начался очередной тысячелетний период сна, я не мог повлиять на развитие событий. Лори объявил себя королем, обложил крестьян непомерными податями, и установил свои сумасшедшие порядки. Hедавно я проснулся, и был посещен делегацией жителей королевства. Они поведали мне о бесчинствах ваших, потомков Лори жестоких выродков с золотыми сердцами.

Хоть делегаты не принесли мне ничего в подарок, я по старой памяти и честной совести пообещал им разобраться с королевским родом. Что сейчас и делаю. Король скоро умрет, твой уродливый братец корону точно не получит, а ты и сестрица твоя...