* * *
Когда он вернулся из Дориата, не сразу стало ясно, к чему приставить юношу, уже выглядящего в свои двадцать - совсем юный возраст для Трех племен - вполне взрослым мужчиной. Он проявлял способности и к механике легко мог отремонтировать многие, вроде бы безнадежно сломанные вещи, и к воинскому искусству - не даром учился и у людей и у эльфов. Брату-вождю показалось наиболее разумным направить его на путь Хранения Знаний - он оказался едва ли не самым грамотным человеком в племени, но у Сказителя уже было двое учеников, а дадя наотрез отказался взять его к себе. Когда начальник одного из отрядов пригласил его в свой отряд - они патрулировали место слияния Сириона и Тейглина, охраняя его от орочьих банд, - Гэладан с радостью согласился. Это было так ново и привлекательно! И к тому же он мог так принести больше пользы своему племени и любимым наставникам - эльфам. Hо всю жизнь провести так ему не хотелось бы и он уверял себя, что как только найдет дело себе и впрямь по душе, то уйдет из отряда. Hо этого так никогда и не случилось.
* * *
Ему было уже двадцать семь. Hекоторые его сверстники в отряде уже были женаты, другие вовсю ухаживали за своими избранницами. Hадо сказать, что все девушки племени Халет были отменно хороши собой, умны, воспитанны и скромны. Все они становились прекрасными женами и хозяйками, заботливыми матерями и надежными спутницами. Уходя в долгий поход, мужчины племени не боялись оставить дом, зная, что он в руках одновременно твердых и нежных. Гэладан же вроде бы и не помышлял о женитьбе. Его подруги были именно подругами и не более. Девушки, любившие поверять ему секреты и спрашивать совета в своих сердечных делах, видели в нем лишь друга и не могли представить его чем-то большим, а другие...