Походка у тебя легка! Но не пойму я — хоть убей! — Как двигаешь ты по дороге Свои бесчисленные ноги? — Спросил бедняжку Скарабей. — Шагнёшь ты первою ногою, А следом двигаешь какой: Второй, седьмой, сороковою Иль тридцать первою ногой? Вопрос смутил Сороконожку: — Я… просто движусь понемножку! Своих шагов я не считаю, Я просто так в пути мечтаю… — Как! — возмутился Скарабей. — Приводишь ноги ты в движенье, Не зная правила сложенья? Возможно ль двигаться глупей! Должна ты знать, какой ногою Когда шагнуть — вот в чём вопрос! — Чтоб не шагнуть ногой другою И в спешке не расквасить нос! — Прости, — Взглянув на Скарабея, Сказала, бедная, робея… Но Скарабей сказал: — Учти, Что каждый шаг нам в жизни дорог И должно делать их с умом! А у тебя при всём при том Не две ноги, а целых сорок! А ну-ка, встань на ровном месте: Носочки врозь, а пятки вместе. Сочти все ноги и вздохни… Теперь попробуй-ка — шагни! Сороконожка чинно встала, В уме все ноги сосчитала, Потом хотела, как бывало, Шагнуть вперёд… и вдруг упала!..

— Понял! Понял! — закричал я.

Но дядя нетерпеливо взмахнул рукой и сердито продолжал: