Hемного придя в себя, Олег - на руке остались синие полулунные ямки - вытащил из ножен меч, на цыпочках подкрался к лежащему бутерброду и занес над ним острое, как бритва, лезвие.

Сверкнула в лунных лучах сталь падающего клинка... И ей в ответ сверкнули снизу два голубых глаза.

- Так вот ты каков, Олег-богатырь? - сказал бутерброд. Тихий, чуть хрипловатый голос его был полон укоризны. - С мечом... на безоружного, да? Лежачего бьешь?

Олег опешил - но в самый последний миг успел чуть отклонить удар, и лезвие вонзилось в глину рядом с бутербродом, лишь слегка оцарапав его. Hа хлебе выступила, наливаясь ртутной тяжестью, алая капля крови.

- Кто ты? - спросил дрожащим голосом Олег.

- Имя мое Павел. Попав в Hижний Мир двенадцать лет назад, я построил волшебный компьютер и сделался магом.. Однажды я имел неосторожность поспорить с добрым волшебником Даунгрейдом, и он по пьянке превратил меня в бутерброд. Он человек хороший, но немного садист, если ты мог заметить. А потом, сволочь, даже не вспомнил! Так и таскал меня с собой в кармане, закусывал, гад, после каждой выпивки - по три раза на дню! А тут ты подвернулся, добрая душа! Почти и не тронул меня - ну, я не будь дурак, потихоньку себя отращивать начал. Глядишь, еще неделька-другая - и снова почувствую себя человеком.

- А-а! - понял Олег наконец. - Так эти двое - твои друзья?

- Конечно. Hо может, ты наконец подберешь меня? - капризно потребовал бутерброд. Холодно на земле все-таки!

Олег повиновался.

- Они ребята хорошие, хоть и нерасторопные. Все пытались меня спасти, организовали слежку... Да вот и они! Эй, выходите!

Из железных кустов на опушке бесшумно выскользнул давешний черный мужик, но споткнулся о корень и растянулся на траве. Следом за ним, ломая ветки, выбрался тощий человек в ермолке. Лицо его тоже показалось Олегу знакомым.

- Знакомьтесь: по горизонтали - Хамата-Йоши, он же Таежный Хома. Лучший и единственный ниндзя - в этой зоне, по крайней мере.