- Вы ко мне уже третий раз приходите, а я вынужден вам пояснять, что денег нет.

- Я не понимаю... - как-то вяло возразил Бульцов.

- Вот, вот стол, - Грубер отодвинул ящик своего стола, и сдвинулся вместе со стулом, освобождая подступы, - Вот вам ящик, смотрите, проверяйте. Денег - нет, как я вам уже сказал.

- Что вы комедию ломаете? - раздраженно ответил Бульцов.

- Я не ломаю, это вы приходите тут, требуете у меня деньги...

- Мои деньги, мною заработанные. Я их не украл. Вы напечатали мою повесть, извольте расплатиться!

- Там это, на улице холодно?

Бульцов молчал.

- О погоде говорить не хотите? - спросил Грубер, - А жаль.

Тогда, - заключил он, - Раз вы не хотите говорить о погоде, то нам говорить больше не о чем. Всего доброго!

- Где мои деньги? - угрюмо буркнул Бульцов.

- Я же вам уже сказал - у меня их нет. За что вам причитаются деньги? Давайте посмотрим...

Он вытащил из открытого ящика амбарную книгу в коричневом переплете и, периодически смачивая палец слюною, пролистал ее первую четверть. И указующим перстом впился в какую-то строчку.

- Вот! - возвестил Грубер, - рассказ "Крестьянка", вышел в нумере пятом, а это было, это было два месяца назад, и я вам лично выдал шесть рублей, вот тут у меня все записано, все ходы. Деньги вы свои получили. Чего вы хотите от меня?

- За повесть, - с трудом сохраняя ровность в голосе, сказал Бульцов.

- Какую повесть? - живо поинтересовался Грубер.

Бульцов сделал шаг назад, чуть расставив руки. Глаза его широко раскрылись, и он спросил:

- Как какую? "За мостом радуга", в нумерах втором и третьем печаталась! Под псевдонимом Дмитрий Курсов.

- А вы лжете! - бросил Грубер, - Чем вы докажете, что это вы написали? Мы с вами контрактов не заключали!