Основой для представления (gdags-gzhi) символической мандалы во время церемонии посвящения могут выступать:
• мандала, нарисованная на куске ткани или бумаги (rasbris-kyi dkyil-‘khor), представляющая собой двухмерное изображение дворца с окрестностями и чем-то напоминающая архитектурный проект. Такая мандала обычно располагается внутри раскрашенной квадратной деревянной рамы с крышей и открытыми сторонами;
• мандала из цветного песка (rdul-phran-gyi dkyil-‘khor), которая изображает дворец с окрестностями и обычно располагается в такой же деревянной раме, что и рисованная мандала;
• мандала ментальной стабильности (bsam-gtan-gyi dkyil-‘khor — мандала концентрации), которая проявляется из состояния поглощенной концентрации (ting-nge-‘dzin, санскр. самадхи) тантрического мастера и не имеет физической основы;
• мандала тела (lus-kyi dkyil-‘khor, lus-dkyil), которую тантрический мастер проявляет, трансформируя различные части своего тонкого тела в качестве аспектов поддерживающей и поддерживаемой мандалы. Использование этой мандалы характерно лишь для некоторых материнских систем ануттарайога-тантры, таких как Чакрасамвара, Ваджрайогини, Хеваджра и Читтамани Тара. Для получения посвящения с использованием мандалы тела необходимо предварительно получить посвящение, использующее в качестве основы мандалу, относящуюся к одному из трех типов, перечисленных выше;
• иногда используется объемная мандала (blo-blangs), обычно выполненная из дерева или металла.