Функциональные ретриты не задумывались как периоды для изучения и самоознакомления с тантрическими практиками - для получения "вкуса" или "опыта" в них. Практикующие выполняют их только после того, как они уже изучили и практиковали их, то есть обладают глубоким знанием и свободны от вопросов и сомнений.
Многие практикующие берут отпуск от своей повседневной жизни для выполнения одной или нескольких специальных предварительных практик для тантры – обычно ста тысяч простираний, начитываний стослоговой мантры Ваджрасаттвы, подношений мандалы и гуру-йоги. Такая интенсивная практика формально не называется "ретритом".
Ретриты в современном западном использовании этого термина
Современные западные буддисты часто использую термин ретрит для любого домашнего курса медитации, даже если он рассчитан только на выходные дни, или для любого периода времени, который они могут выделить для уединенной медитации на любою тему, отложив на время обычные занятия их повседневной жизни. Это может включать время, проведенное в обдумывании тем, взятых, например, из ламрима (поэтапный путь к просветлению), для обретения их начального понимания.
Некоторые западные люди также называют "ретритом" уединенное время, проведенное в изучении и самоознакомлении с определенной практикой. Цель такого ретрита заключается в обретении "вкуса" или "опыта", который может послужить вдохновением к дальнейшей практике.
Такие типы ретрита могут вести к конкуренции с другими практикующими и к разочарованию, если мы не обрели никакого опыта. Если обретение опыта является целью ретрита, то очень важно выполнить его без каких-либо надежд или ожидания каких-либо результатов от него.