Западный Тюркский каганат также оказывал значительное покровительство буддизму с начала VII до начала VIII века. На территории Узбекистана правители Западного Тюркского каганата построили новые монастыри. Распространение буддизма на территории Киргизии и юго-восточного Казахстана в период с конца VII до начала VIII веков произошло благодаря одной из ветвей западных тюрок – тюргешским племенам. Тюргеши также были союзниками Тибетской империи.

В начале VII столетия место тюргешских племен в Киргизии и Казахстане заняли карлуки – восточное тюркское племя, тоже избравшее буддизм и также ставшее союзником тибетцев. В середине IX века одна из ветвей карлуков – караханиды – основала царство на территории восточной Киргизии и кашгарского региона юго-западной части Восточного Туркестана. Более века караханиды следовали смеси кашгарского буддизма и их собственного шаманизма.

Уйгуры

Однако же наиболее известной тюркской форме буддизма следовал уйгурский народ Восточного Туркестана. После переселения в IX столетии из Монголии в некогда принадлежащую Турфану часть современного северо-восточного Синьцзяна, уйгуры приняли форму буддизма, представлявшую собой смесь элементов веры сообщества согдийских торговцев с территории современного Узбекистана, местных тохаров Турфана и китайских торговцев этого региона. Эта форма буддизма распространилась в среде уйгуров царства Кочо, включавшего всю современную провинцию Синьцзян за исключением юго-западных районов – Кашгара и Хотана.