У Израильтян не было потребности в централизованном правительстве, так как они в сущности являлись одной семьей. Они были организованы, если так можно сказать, соответственно семейным отношениям. В Израиле «стоначальники и тысяченачальники» не выбирались всем народом и не были назначаемы Богом. Они были родственниками людей, которых они представляли. Каждое колено представляло собой семейную группу, имевшую общего предка и тесные родственные связи.

Моисеев Закон служил Израильтянам в качестве нравственного и религиозного руководства. В нем содержались подробные определения грешных поступков и мыслей, касавшиеся всех областей их жизни, а также то, что нужно было делать, когда совершались подобные грехи. Но в Законе не оговаривалось, какую форму должно было принять человеческое правительство и административная власть. Будучи под Законом, Израильтяне должны были руководствоваться в первую очередь своей собственной совестью, а не подчиняться человеческим правителям, которые бы подчиняли других своим законам при помощи полиции или другими силовыми мерами. На согрешивших и провинившихся в преступлении закона санкции накладывались самими людьми из их окружения, под надзором старейшин. Священники смотрели за приношением жертв и другими религиозными действиями. Каждый человек в отдельности был ответственен за свое поведение перед Богом, своей семьей и сообществом. Это была теократическая форма правления в ее настоящем смысле: сам Бог занимал место земного царя. Была ли такая форма правления эффективна?

От Синая до дней Самуила

В течение более 350 лет после перехода в обетованную землю у израильтян не было никакого человеческого царя или централизованного правительства. «В те дни не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым» (Суд 21:25). Такое теократическое устройство не приводило к анархии, свидетельства показывают, что оно приносило прекрасные результаты.