Первым делом я отвёл своих подопечных в парикмахерскую, где при благоговейном молчании публики было благополучно покончено с бородами и усами. Затем я проводил каждого из диверсантов до дому.

Тринадцатого диверсанта с нами не было. Он остался там, за железной дверью.

Лишь к полудню удалось мне разыскать редактора издательства.

- Товарищ Ст.. - заявил я, - обещанная книга скоро будет закончена, - и рассказал ему о том, что со мной произошло этой ночью.

- Давай! - сказал он.

И вот сейчас два часа дня. Я выпил крепкого кофе и сел за машинку, чтобы поведать вам о необыкновенных приключениях моих давних приятелей - динамичных астронавтов, ставших из-за стечения различных обстоятельств усатыми и бородатыми, а также об их верной собаке Никиже.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. РОЛАНДО ИЗ СЬЕРРЫ-МАЭСТРЫ И СИСУЛУ-КАБА ИЗ ПРЕТОРИИ.

1. ПРЕДЛОЖЕНИЕ ТОВАРИЩА МОРЕВОЙ, ИМЕВШЕЕ РОКОВЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ.

Да, да, причиной всему было предложение, которое исходило от мамы Наско Некалки. Товарищ Морева работает в университете, учит студентов-иностранцев. За несколько дней до Первого мая она сказала сыну:

- Хочешь, я на праздник приглашу кого-нибудь из студентов пообедать с нами?

- Хочу. А кого?

- Кого хочешь. У нас учатся негры, немцы, вьетнамцы, кубинцы, арабы, турки, шведы, даже один японец.

Наско задумался. При этом русый непослушный вихор упал ему на глаза.

- А нельзя позвать всех? - спросил он.

- Трудновато. Их около двух тысяч.

- Можно, я подумаю?

- Думай, но не очень долго, потому что они нарасхват.