Стихи 8-11. Тем, кто принадлежал к Смирнской церкви, Иисус объявил: "Знаю". Он знал об их скорбной доле и нужде не только потому, что Он - Бог и потому знает все, но также и потому, что Сам Он стал одно со страдающим человечеством и жил средь тяжких испытаний и нищеты. В Своем послании к Смирне Иисус заверяет верующих, что Он вознаградит их беззаветную любовь - любовь, которая осталась истинной даже перед лицом смерти, - и даст им жизнь вечную.

Испытания, ставшие уделом церкви в Смирне, являются как бы прообразом судеб всего христианского мира со времен апостолов и вплоть до IV столетия, когда Римская империя прекратила преследовать христан. Самое тяжкое время преследований приходится на десятилетие 303-313 гг. н.э. - "дней десять", предсказанных Иисусом ("день" в пророческой терминологии, как правило, означает год, см. Иез.4:6).

Стихи 12-17. Город Пергамос (или Пергам) - столица римской провинции Азия. Богатый, влиятельный, он был и религиозным центром приверженцев поклонения императору, и центром различных языческих верований. Иисус изображает Пергам как город, находящийся под властью сатаны, предводителя всех злых сил (см. Откр. 12:9: 13:1,2). Христос обличает Пергамскую церковь за то, что она позволила распространение языческих, нехристианских влияний, в частности, учения Валаама. Валаам - это имя человека, который вскоре после исхода евреев из Египта вовлек их через связь с язычниками в идолопоклонство и распутство (Чис. 22-25; 31:13-16).

История церкви в целом после 313 г. н.э., когда император Константин узаконил христианство, сходна с судьбой церкви в Пергаме.