Различные ее виды, сгущаясь и рассеиваясь, непрерывно взаимодействуя, составляют все многообразие вещей и явлений. В теле человека определенные виды Ци играют роль своего рода жизненной энергии («Прана» в индийской традиции), обусловливают психические и физиологические функции. Они циркулируют главным образом по системе внутренних каналов. Нарушение ритма этой циркуляции, связанной с общеприродными ритмами, расстройство обмена Ци с внешней средой, порядка взаимодействия различных видов Ци внутри организма вызывают болезни. Нормализация такого обмена и ритма внутренней циркуляции, пополнение организма необходимыми видами Ци восстанавливают здоровье, гарантируют долголетие, а также могут обеспечить обретение необычных свойств. Для этого необходимы навыки управления Ци в организме и вне его, в чем и заключаются задачи Цигуна — «работы с Ци».

Специфика теории и практики Цигуна — в разносторонности воздействия упражнений на организм. Терапевтический эффект часто поразительным образом сопряжен с развитием особых физических и психических качеств. Это и определило два основных направления искусства Цигуна: боевое и оздоровительное.

Упражнения боевого направления, способствующие развитию особых качеств занимающихся и усиливающие их, долгое время тщательно оберегались от посторонних, держались в строжайшем секрете и раскрывались лишь ближайшим родственникам и наиболее усердным ученикам.

Сегодня насчитывается более 600 видов оздоровительного и воинского Цигуна.

Основная цель оздоровительного Цигуна — укрепление здоровья, профилактика болезней, развитие интеллекта, раскрытие резервных возможностей человека и т. д.

Основная цель воинского Цигуна — усиление атакующих и защитных возможностей, а также контроль над проивником.

На востоке понятие «боевые искусства» имеет совсем иной смысл, нежели на Западе. Не победа над противником — конечная цель изучения воинских искусств, но по'еда над самим собой, преодоление собственных слабостей и недостатков.