К примеру, наблюдая за щенком, играющим на лужайке, мы видим, что он имеет определенную форму, размеры и окраску; постоянно занимает в пространстве определенное место, находится от нас на определенном расстоянии, движется в определенном направлении. Мы также слышим лай, который исходит фактически из того места, где находится щенок. Мы воспринимаем это живое существо в совокупности других свойств, и благодаря прошлому опыту понимаем, что перед нами – щенок. Воспринимаемые качества, такие (цвет, размер и т. п.) остаются постоянными и не зависят от того, что изображение на сетчатке глаз постоянно меняется. Так, нам не кажется, что в тени щенок меняет свою окраску, что его размеры увеличиваются или уменьшаются в зависимости от того, приближается или удаляется он от нас.

Однако, любой процесс зрительного восприятия протекает не самостоятельно, а только в связи с другими психологическими процессами: мышлением благодаря которому осознается то, что перед нами находится; речью, когда воспринимаемый образ осознается по звукам; чувствами, которые отражают определенное отношение к объекту восприятия; и волей, в той или иной форме организующей процесс восприятия. Все эти личностные особенности могут привести к не совсем адекватному восприятию, к искажению воспринимаемого объекта, в том числе и к искажению зрительного образа, т. е. к появлению так называемых иллюзий зрения.

Зрительные впечатления могут быть одинаково ошибочны у большинства людей. Этот факт говорит об объективности нашего зрения и о том, что оно, дополняемое мышлением и практикой, дает нам относительно точные сведения о предметах внешнего мира. Но с другой стороны, разные люди в процессе зрительного восприятия иногда ошибаются по-разному, видят в предметах то, что другие не замечают. Поэтому наши зрительные ощущения бывают субъективными и относительными.