Однако своим расцветом наука о религиях обязана успехам в области лингвистики, филологии, этнографии, мифологии, фольклора. Сравнительное изучение языков выяснило взаимное родство народов, положив основы классификации групп и семей языков. Филология расшифровала древние литературные памятники на неизвестных до сих пор языках, сочинения древних народов выходят в замечательных переводах, с комментариями и приложениями, становятся предметом отдельного изучения.

Жизнь древних и новых народов изучается не только по литературным проявлениям, но и по народным обычаям, нравам и суевериям. Все эти исследования дают строительный материал для здания науки о религиях.

Задачей науки о религиях является исследование религии, ее сущности и проявлений. Она подразделяется на философию и историю религий. Философия религии, рассматривая религию с субъективной и объективной сторон, состоит из психологической и метафизической частей. Современная философия религии должна выполнить свою задачу в связи с новейшими исследованиями и воззрениями в области психологии и этики. Наша книга посвящена только историческим аспектам этой схемы.

Классификация религий

Попытки определить методику классификации религий не прекращаются до сих пор. Гегель, например, высказал суждение, до сих пор принимаемое как научная аксиома: "классификацию религии нужно понимать не в субъективном смысле. Это необходимая классификация в объективном смысле природы Духа.

Георг Гегель

Она заключает в себе основные определения, являющиеся одновременно моментами в развитии понятий и моментами самого развития". Эта классификация расчленяет понятие, обнаруживает единство и многосторонность сущности религии. Религия тоже проходит процесс развития от низшего к высшему, согласно общепринятой аналогии с человеческой жизнью.