которой Константинополь (современный Стамбул) находилась

далеко от Аравии. В византийской провинции Шам под влас-

тью греческих метрополий жили совместно семитские народы

арамеи, евреи и северные арабы. Они занимались земледелием

и скотоводством и платили огромные налоги городским пра-

вителям. Мощным орудием воздействия на византийских под-

данных служила христианская церковь, но христианство было

лишь официальной религией, а представители семитских наро-

дов придерживались своих традиционных верований: иудаиз-

ма или язычества.

Население наиболее близкой к Аравии Месопотамии тоже

было в основном семитским: потомки древних вавилонян сме-

шались с арамеями и иудеями и тесно контактировали с север-

ными арабами.

К востоку от Византии располагалось равное ему по пло-

щади Сасанидское государство, которое простиралось на тер-

ритории современного Ирака и Ирана. Наследный правитель

сасанидского государства шаханшах пользовался огромной под-

держкой огнепоклонников — магов и жрецов зороастризма —

официальной религии сасанидского Ирана.

За Красным морем существовала ещё одна сильная держа-

ва — христианская Эфиопия, которая в конце VI века завоева-

ла Южную Аравию, но под давлением пришедших сюда иранцев

эфиопы вернулись на африканский континент и перестали вли-

ять на жизнь Аравии.

Византия и Иран сильно враждовали между собой, ве-

ли постоянные войны, которые приводили к упадку их эко-

номической жизни, социальным неурядицам и кризисным

ситуациям. Поэтому на рубеже VI–VII веков обе держа-

вы сильно ослабели и переживали кризис власти — первый

предвестник поражения, одновременно погружаясь в пучи-

ну безнравственности и бездуховности. Господствовавшие

в тот период религиозные учения не давали ответов на на-

сущные вопросы и не были способны вдохновить их после-