Когда голова мальчишки оказалась на поверхности, Айвэ отбуксировал безвольное тело к берегу и вытолкнул на сушу. А сам быстренько нырнул обратно, чтобы не попадаться лишний раз на глаза аборигенам. Но, глядя из-под воды, как бестолково действуют «спасатели», мальчик не выдержал и вмешался. Он действовал почти автоматически, за него работали гены предков. Тех предков, что тысячи лет спасали далеко не всегда благодарных людей на его родной планете.

Едва землянин раскрыл глаза, Айвэ предпочел потихоньку ретироваться. Отполз в сторонку и вновь скрылся под водой.

* * *

Безо всякого аппетита поковыряв котлету, Руслан вылез из-за стола под пристальным маминым взглядом. Забросав его расспросами и наставлениями, мама все же ушла на работу, поддавшись уверениям, что с ребенком все замечательно.

Сегодня она работала в ночь, потому и беспокойство было вполне понятным.

Конечно, Руслану не в первый раз оставаться одному, но именно сегодня он почему-то слишком остро чувствовал одиночество.

Дожидаться утра было свыше его сил, и мальчишка отправился на пляж.

Теплый июльский вечер принял его под свою опеку. Солнце уже спряталось, показалась первая вечерняя звезда, но было еще светло.

Руслан проехал в совершенно пустом троллейбусе три остановки, пляж был совсем рядом от дома.

На пляже собирали вещи запоздалые отдыхающие. Этот народ в приморском городке летом не переводился, хоть в последние годы и пошел на убыль — дороговато. Дешевле было слетать в Турцию или Египет.

Руслан привычно перебрался через каменную изгородь и медленно побрел вдоль кромки моря. Конечно, он и представить не мог, что его спаситель живет там, в глубине. Наоборот, взгляд мальчишки блуждал в совершенно противоположной от берега стороне, там, откуда прибегали поселковые пацаны. Местные шумной стайкой прибегали на пляж, сбрасывали почти все до нитки и прыгали в волны. Руслан старался держаться от таких компаний подальше.