Всё было обдумано так, чтобы незаметно превратить поместную французскую Церковь в орудие борьбы против вселенского единства Таинственного Тела Христова. Это признавали все вожди масонства в своих ложах в речах, ставших впоследствии известными даже тем, кто не был посвящён в тайные планы этой секты. Там говорилось: "Пока мы не убили папства, мы ничего не сделали"; "Ватикан - наш единственный враг, другие враги нам не опасны", и т. п.

Перед церковной иерархией предстала грозная дилемма: или капитулировать, принять закон о "культовых союзах", избежать новых конфискаций, но и допустить опасный компромисс с всемогущим тогда антихристианским тайным обществом; или же отвергнуть предлагаемый правительством легальный исход из затруднения, осудить коварный закон, и ожидать ещё более радикальных гонений, потери храмов и лишения духовенства жилищ и хлеба.

Французские епископы единодушно высказались против безоговорочного принятия "культовых союзов", но был поднят вопрос о возможности добиться от правительства некоторых уступок "путем миролюбивых переговоров после принятия закона. Ватикан снова опросил епископов. На этот раз французский епископат 47 голосами против 27 высказался за допустимость "культовых союзов", при внесении необходимых поправок. В окружении Пия X было тоже не мало советников, по мнению которых нельзя было радикальным отклонением закона лишить Церковь во Франции всего её имущества и духовенство всех средств существования., Повсюду слышалось: "Надо искать улучшения положения в рамках закона". Между тем Пий X неустанно молился, страдал, подвергал себя всяческим умерщвлениям и искал света у подножия распятия, в Евангелии, в единении С Главою Церкви, Христом. Он остался непреклонным, понимая, что даже смягчённый закон о "культовых союзах" будет использован врагами Бога против Церкви.

10 августа 1906 года появилась папская энциклика Gravissimi officii, "Важнейший долг служения".