Не следует сразу же жестко обращаться с согрешающим братом. Это всем очевидный факт. Также не следует отказывать брату в совете и поддержке. Когда совет старейшин призывает нас помочь согрешающему брату, мы обязаны откликнуться на этот призыв. Ведь Сам Христос повелевает нам помогать друг другу. Он умер за всех нас. Он призывает нас помогать согрешающим братьям, потому что желает, чтобы каждый христианин мог возвратить затерявшуюся овцу обратно в стадо.

Но если грешник не прислушался к призывам церкви, тогда совет старейшин должен перейти к третьему объявлению. Третье объявление касается даты, когда человек будет исключен из членов церкви.

Посредством этих трех объявлений церковь исполняет заповедь Христа — указать на грех и на человека, который не желает раскаяться в нем. Эти объявления являются частью обязанностей, которые Господь передал старейшинам поместных церквей после дня Пятидесятницы. Данная процедура проводится в отношении брата, который не высказал желания выйти из церковного членства, но не хочет раскаяться в своем грехе, а следовательно, не может больше оставаться членом церкви. Эта процедура была разработана с целью недопущения несправедливого отлучения от церкви.

Отлучение брата от церкви — очень печальное и тяжелое событие. Но мы не имеем права совершать отлучение, ограничиваясь кратким формальным докладом на собрании поместной церкви. Наша печаль должна быть искренней и очевидной для всех. Только когда община прочувствует всю тяжесть последствий отлучения брата, она сможет ревностно молиться об отлученном. Члены церкви должны делиться и радостями, и печалями друг с другом (Римлянам 12:15) (10).

«Как к мытарю и язычнику»

Форма отлучения от церкви содержит слова Христа, записанные в Евангелии от Матфея 18:17: «Да будет он тебе как язычник и мытарь». Христос показывает, как община должна относиться к отлученному человеку.

Но что наш Господь подразумевает под этими словами? В течение последнего столетия стало популярным, особенно у нас в Нидерландах, следующее толкование данного текста: Иисус говорит нам, что мы должны относиться к отлученному брату как к неверующему человеку. Нам следует благовествовать ему заново. Мы должны относиться к этому человеку так, как Христос относился к мытарям и грешникам (11).