— Драться! — с вызовом ответила Маша.

— Ты поосторожнее, а то вот как дам!.. — Тимка бочком отодвигался от неё, продолжая озираться. Почти с ужасом он заметил несколько ребят, выбежавших из подъезда во двор.

«Засмеют!» — мелькнуло у него.

— Давай стирай! — наступала Маша. — Немедленно стирай! — Она зло ткнула Тимку в бок.

Тогда он, сделав яростное лицо, двинулся на Машу, схватил её руку и начал выворачивать. Маша вырвалась. Тимка замахнулся кулаком… и полетел на землю.

Над ним стоял Володя, а рядом — Оська Левин.

— Вот, — показала Маша надпись. — Это он…

— Ну, чего вы, чего?.. — захныкал Тимка. — Я же пошутил, а вы…

Ох, как хотелось Володе наподдавать этому губастому нюне!

— Вставай! — тихо, но грозно сказал он.

Подняться Тимка боялся.

— Вставай! — закричал Володя.

Тимка поднялся. Вокруг собрались ребята. Оська шепнул что-то Володе, и тот, взяв Тимку за шиворот, потащил его мимо ничего не понимающих ребят.

— Лезь, — приказал он, подтащив Тимку к лестнице.

Лестница вела на крышу сарая. Сарай был высокий, и Тимка боялся лезть туда, но, взглянув на кулаки Володи, нерешительно поставил ногу на первую перекладину, получил хороший тычок сзади и поспешно забрался на крышу.

Володя перемигнулся с толпящимися вокруг приятелями, и все они, сгрудившись, ухватились за лестницу.

— Взяли… Дружно!

Тяжёлая лестница оторвалась от крыши, качнулась, встала вертикально и, помедлив, тяжело плюхнулась оземь. Путь назад Тимке был отрезан. Оставался один выход — спрыгнуть. Но разве Тимка решится на это!..

Оська Левин тем временем развил бурную «литературную» деятельность. Подобрав брошенный Тимкой мелок, он старательно выводил на стене сарая:

Наверху живёт Тимка — трус и пачкун.

— Вот! — сказал Оська, поставив точку. — Бьём врага его же оружием.