Кори замешкалась, будто припоминая заветные слова.

– Ну, – сказала она, – э-э-э, – продолжила. – Что-то вроде: «Ученье – свет, а ночь должна быть темной…»

– Чо это значит? – навострил уши Тикс.

– Не «чо», а ЧТО! – огрызнулась Кори, а затем будто бы случайно перевела разговор на другую тему: – Так ЧТО вы мне хотели рассказать?

И тут уже Рада не стала себя сдерживать. Она размахивала сначала своей зеленой сумкой, затем таинственным посланием, а после того как Кори забрала его для изучения, уже просто руками. Она яростно жестикулировала и пересказывала все, что с ней случилось, начиная со вчерашнего вечера и заканчивая разговором с Юнком.

– Так-так-так, – приговаривала Кори, разглядывая заветный пергамент.

– Что «так-так-так»? – насторожилась Рада.

– Ну, положим, с тем, что под лопухом тебя действительно что-то ждет, я согласна, – рассуждала Кори. – Но по поводу напугавшего тебя слова «беда» у меня есть некоторые соображения…

– Какие еще соображения? – взвился в воздух Тикс.

Но Кори ничего не хотела объяснять – иногда она любила растягивать удовольствие от ощущения превосходства.

– Полетели к реке! – лишь сказала она. – И покажите мне то место, где осталась бутылка.

Возле реки все было уже не так, как ночью, – пропало неуловимое таинство лунного света и русалочьих напевов. Но любимый камень Рады был на месте, рядом с ним валялась пробка. Но вот бутылки нигде не было. Рада и Тикс никак не могли вспомнить, в какую же сторону она отлетела.

– Сюда! – Рада влезла с головой в прибрежный кустарник.

– Нет, сюда! – рыл песок у воды Тикс.

– Где, ты говоришь, сражалась с бутылкой? – спокойно спросила Кори.

И Рада радостно начала изображать свою борьбу с пробкой. Корифея тщательно изучила движения Рады, а затем уверенно отправилась к зарослям камыша.

– Судя по всему, бутылка должна была отлететь сюда. – Кори присела у камыша. – Ну конечно, так и есть!