– Про что угодно, – кивнул Карандаш.

– Не скучно ли дереву стоять всё время на месте? – спросил мальчик.

– Да, – согласился Прутик, – не скучно ли?

– А больше вы ничего не хотите узнать? – воскликнул удивлённый учитель.

– Можно мне спросить? – подняла руку девочка. – Не больно ли ёжику с другой стороны?

– Какому ёжику? С какой стороны? – ещё сильней удивился художник.

– От колючек, – пояснила девочка, – с той стороны.

– Ой-ёй-ёй, – сказал находчивый Карандаш, – я забыл уточнить у Самоделкина, в какое время у нас будет обед. Подождите меня в классе…

Художник спрыгнул с капитанского мостика и убежал к Самоделкину.

– Послушай, Самоделкин, – воскликнул он, – я, наверное, никуда не годный учитель! Ребята спрашивают, а я не знаю, что им ответить.

– Какие пустяки! – слегка удивился железный человечек. – Не может этого быть. О чём они тебя спрашивают? Я тебе в один миг отвечу.

– «Не скучно ли дереву стоять на месте?»

Железный человечек только звякнул своими пружинками.

– «Не больно ли ёжику от колючек?»

Пружинки Самоделкина почему-то заскрипели.

– «Какое чудо на свете самое-самое удивительное?» Вот, – вздохнул художник. – Видишь, я не виноват.

Но Самоделкин подумал и вдруг весело зазвенел:

– Спроси об этом у самих ребят! Ишь какие хитренькие! Сами спрашивают – пускай сами попробуют ответить.

Вторая половинка пятой главы

Художник вошёл в класс, поднялся на капитанский мостик и лукаво поглядел на ребят:

– Кто сумеет ответить: какое чудо на свете самое удивительное?

– Самое-самое чудо – это книжка! – сказала девочка.

– Тю! – иронически заметил Прутик. – Почему книжка?

– В ней так много всего прячется, – тихо ответила девочка.

– Прячется? В бумажке? – засмеялся Прутик.

– На неё смотрят, а из неё сказки бегут, – совсем тихо сказала девочка.

– Бегут? Сказки бегут?! – воскликнул Карандаш. – Умница! Конечно, книга – самое замечательное чудо! – Художник укоризненно поглядел на мальчика. – Дорогие мои ребята, – сказал он, – возьмите какую-нибудь книгу в руки.