— Интересно, а сколько у тебя денег? — спросил Руслан у Марии по пути на Васильевский остров.

Он знал, что такие вопросы по американским нормам некорректны, но ведь она собиралась изучать русскую душу.

— Не очень много, — ответила Мария. — В Америке меня нельзя назвать очень богатой.

— Но в России ты, как я понимаю, все равно что Билл Гейтс.

— Нет. Конечно, нет. Мой папа имел в тысячу раз меньше денег, чем мистер Гейтс. Когда он умер, половина осталась маме, а половина — мне.

Руслан в последнее время интересовался компьютерами и примерно знал, сколько денег у Билла Гейтса. Посчитав в уме, он пришел к выводу, что покойный папа оставил Марии миллионов двадцать пять. Долларов, естественно.

Вслух высказывать свои предположения Руслан не стал, но дух у него захватило. Ведь для нашего человека миллион и миллиард долларов — суммы примерно одного порядка. И то и другое невозможно пропить и крайне трудно истратить на другие цели.

А Мария, как видно, тоже считала что-то в уме, поскольку после паузы сказала:

— Ты можешь не беспокоиться о деньгах. Я готова дать тебе все, что тебе нужно.

— Все, что мне нужно — это любовь, — сказал в ответ Руслан, и Мария поняла это буквально.

— Это еще проще, — сказала она. — Я готова дать тебе столько любви, сколько ты захочешь.

— Да нет, я пошутил, — сразу пошел на попятный Руслан. — Любовь без денег — жалкое зрелище.

Некоторое время они ехали молча, а на Дворцовом мосту Руслан сказал: