- Чтобы умереть красиво! - гордо ответил Чернокнижник и тут же спросил: - А что это вы говорили про какую-то помощь?..

- Ах, да! - вспомнил господин Чириков. - Я действительно сумею вам помочь... Как-то я вычитал в "Волшебном словаре", что если все время говорить белым стихом, - то со временем из черного кота вы непременно превратитесь в белого!

- Не может быть... - недоверчиво махнул лапой Чернокнижник. - Вздор!

- Точно-точно! Одна моя знакомая черная ворона таким же способом благополучно превратилась в белую и уже хочет вступить в "Общество почтовых голубей". Никогда не мог терпеть стихов без рифмы, но в данном случае, белый стих - лучшее лекарство для черных котов!

- Сладкое лекарство! - согласился с ним Чернокнижник.

- Это ещё что! - продолжил господин Чириков. - Один белый аист беспрестанно шутил. Но все его истории и анекдоты были полны отвратительного "черного" юмора. А что в итоге?

- Что? - спросил кот, затаив дыханье.

- Он превратился в черную птицу.

- Какой кошмар! - охнул Чернокнижник.

- Правда, - продолжал господин Чириков, - он тут же был занесен в "Красную Книгу", потому что черные аисты - это большая редкость. Вот что такое сила слова, сударь!

- Вы меня убедили! - воспрянул духом Чернокнижник. - С этой минуты я буду говорить только стихами! - И тут же заговорил:

- Прощайте, Чириков! Рад с вами

был познакомиться. Надеюсь,

мы встретимся еще. Мир тесен!

Господин Чириков на миг задумался и произнес в ответ:

- Прощайте, Чернокнижник, рад я тоже,

что чем-то вам смогу помочь...

Надеюсь, вечером на крыше

пофилософствуем еще!..

И они разошлись в разные стороны.

Спустя неделю Господин Чириков вновь встретил кота. Тот заметно посерел, но выглядел ещё печальней.

- Не знаю, - жалобным голосом сказал он:

- Мне радоваться или плакать?..