Наконец вдалеке показался паром. Вспенивая воду ярко-красными лопастями колес, он медленно приближался.

Последние две недели Джейк был ужасно занят – собирал долги. В свой замечательный зеленый с золотом сейф, стоявший в углу конторы, он припрятал ни много ни мало двадцать тысяч долларов наличными – в два раза больше, чем понадобится, чтобы выкупить долю Джесси Таггарт в «Дивном ангеле». Но Джейк надеялся прибрать к рукам еще и компанию по грузовым перевозкам.

Что его вовсе не интересовало, так это принадлежащие компании малотоннажные баржи, хотя они приносили немалую прибыль старику Таггарту. На этих суденышках Джейка страшно укачивало, он же ни за какие коврижки не согласился бы заниматься тем, что не способен контролировать. Возможно, удастся решить дело так: Джесси отдаст ему свою половину компании частично за деньги, частично за баржи, или он эти баржи продаст. В таком случае он получит и деньги, и салун, и грузовую компанию и благополучно избавится от юной партнерши по бизнесу.

Бело-красный паром пронзительно засвистел, круто поворачивая и приближаясь к причалу. К месту швартовки заспешили китайцы-грузчики.

Джейк заметил, что возле его кабриолета остановились два приличных экипажа, но не стал выяснять, кто подъехал, а ловко спрыгнул на землю и направился навстречу прибывшим пассажирам. Докурив на ходу сигару, он небрежно бросил окурок в воду.

Джейк стоял в сторонке и внимательно всматривался в толпу. Как-то раз он видел у Генри старенький дагерротип с изображением Джессики, но там она была совсем девочкой, лет па десять моложе, чем сейчас. Девчушка на портрете была пухленькой, и Джейк представлял себе свою партнершу толстухой. Увидев в толпе похожее, на его взгляд, лицо усталой молодой женщины, он даже подался вперед, но тут заметил ее белокурые волосы. Джесси брюнетка, это он знал точно, кроме того, она вряд ли отправится в такое путешествие одна, скорее всего возьмет с собой престарелую тетушку или наймет компаньонку, что для приличной дамы из Бостона вполне естественно.